SAIC’s premium elektrische automerk IM Motors heeft officieel zijn vlaggenschip LS9 extended-range SUV gelanceerd in China, wat een belangrijke mijlpaal markeert in het competitieve luxe EREV-segment. De zespersoonsauto arriveert met twee configuraties geprijsd op 332.800 yuan (46.600 USD) en 362.800 yuan (50.800 USD), waarmee het zich positioneert als een formidabele concurrent tegen gevestigde spelers zoals Li Auto’s L9 en Denza N9.

De LS9 vertegenwoordigt IM Motors’ strategische uitbreiding naar de markt van extended-range elektrische voertuigen na zich sinds de oprichting in 2020 uitsluitend te hebben gericht op volledig elektrische voertuigen. Met meer dan 8.000 reserveringen geregistreerd binnen slechts 30 minuten na het openen van pre-orders op 4 november, heeft het consumentenenthousiasme voor het model de verwachtingen overtroffen.

Technische Specificaties en Prestaties

In het hart van de LS9 zit IM Motors’ innovatieve “Stellar” Super Extended Range-systeem, dat een 1,5T turbo-motor van 114 kW combineert als range extender met dubbele elektromotoren. De voormotor produceert 160 kW terwijl de achtermotor 230 kW genereert, wat een vierwielaandrijvingsconfiguratie creëert gebouwd op een geavanceerd 800V siliciumcarbide platform.

Het voertuig maakt gebruik van CATL’s Freevoy Super Hybrid Battery-technologie, beschikbaar in twee varianten. Het 52 kWh-pakket gebruikt lithium-ijzerfosfaatcellen die 320 kilometer pure elektrische actieradius bieden, terwijl de premium 66 kWh-versie ternairen lithiumcellen gebruikt die een indrukwekkende 402 kilometer op elektriciteit alleen leveren. Snellaadmogelijkheden stellen de batterij in staat om in slechts 15 minuten 310 kilometer bereik terug te winnen.

Geavanceerd Chassis en Autonoom Rijden Technologie

De LS9 toont IM Motors’ derde generatie Lingxi Digital Chassis 3.0, met een baanbrekend 24-graden ultra-brede hoek slim vierwielstuursysteem dat de draaicirkel reduceert tot een opmerkelijk compacte 4,95 meter. Dit maakt het manoeuvreren van de bijna 5,3 meter lange SUV in krappe stedelijke ruimtes verrassend beheersbaar.

De hardware voor autonoom rijden vertegenwoordigt een van de meest geavanceerde opstellingen die momenteel beschikbaar zijn in Chinese EV’s. De 520-lijn LiDAR-sensor biedt uitzonderlijke detectiemogelijkheden met een bereik van 300 meter, terwijl de Nvidia Thor AI-chip het IM AD Max-systeem aandrijft, ontwikkeld in samenwerking met Momenta.

Premium Interieur en Lifestyle-functies

Binnenin weerspiegelt de LS9 de verfijnde dual-screen indeling die door de LS6 is gepionierd, gecentreerd rond een massief 27,1-inch 5K MiniLED centraal display aangevuld met een 15,6-inch 3K MiniLED passagiersscherm. Het dashboard integreert luchtopeningen naadloos in zijn gelaagde ontwerp, terwijl klanten kunnen kiezen tussen half-spaaks of vol-spaaks stuurwielen, beide uitgerust met schuivende draaiknoppen.

De tweede rij rechterstoel biedt een luxueuze “zero-gravity” modus, terwijl alle zes stoelen innovatieve 4D mechanische massagefunctionaliteit bieden met meerdere technieken. Een B&O premium audiosysteem levert concertkwaliteit geluid door de hele cabine, aangevuld met een geavanceerd frisse luchtsysteem.

Praktische voorzieningen omvatten een koelkast in de auto die temperaturen kan handhaven van -6°C tot 50°C, draadloze oplaadplateaus en een outdoor avontuurkit. Misschien wel het meest uniek heeft de LS9 een geïntegreerd outdoor douchesysteem gemonteerd aan de achterklep, met een 10 liter watertank die binnen 10 minuten opwarmt tot 45°C via een 1.200W verwarmingselement.

Designtaal en Marktpositionering

De LS9 introduceert IM Motors’ nieuwste designfilosofie, met een onderscheidende “sterrenring” continue lichtstrip geïntegreerd met T-vormige LED-koplampen. De voorkant toont een gesloten grille kenmerkend voor moderne EV’s, aangevuld met een trapeziumvormige luchtinlaat en chromen accenten. Vanaf de zijkant vloeit een rechte taillijn over de carrosserie, geaccentueerd door onderscheidende “taartvormige” wielen verkrijgbaar in 20-, 21- en 22-inch maten, met optionele Brembo remklauwen.

Elektrische treeplankjes verbeteren het gemak voor passagiers, terwijl het achterste ontwerp een volledige breedte achterlichtcluster, substantiële spoiler en chromen trim heeft die een indrukwekkende aanwezigheid creëert. De verfijnde styling van de LS9 positioneert het stevig in het premiumsegment naast gevestigde luxe SUV’s.

Strategische Expansie en Toekomstplannen

IM Motors, gesteund door SAIC, Alibaba en Zhangjiang Hi-Tech, heeft opmerkelijk groeimomomentum aangetoond. Het merk heeft onlangs 100.000 cumulatieve leveringen overschreden en bereikte meer dan 10.000 maandelijkse verkopen gedurende twee opeenvolgende maanden tot november 2024, wat een stijging van 71,2% jaar-op-jaar vertegenwoordigt voor het merk.

Het bedrijf verwierf 9,4 miljard yuan ($1,3 miljard) in Series B-financiering eind 2024, wat agressieve uitbreidingsplannen voedt. Een high-performance “Hyper” versie van de LS9 staat gepland voor release in het eerste kwartaal van 2026, terwijl het merk van plan is om vier nieuwe modellen te lanceren gedurende 2025.

Leveringen van de LS9 zullen later deze maand beginnen, terwijl IM Motors zijn strategische verschuiving voortzet van pure batterij-elektrische voertuigen naar het opnemen van extended-range modellen, waarbij de praktische zorgen over actieradius angst worden aangepakt terwijl de milieuvriendelijke voordelen van elektrisch rijden voor dagelijks gebruik behouden blijven.